日本队主帅森保一在世界杯前夕解释了队长远藤航落选的原因。由于左脚伤势，33岁的利物浦中场很可能无法踢满整场比赛，最终由森保一做出不让他出战世界杯的决定。
森保一周六表示，这个决定是在日本队对阵荷兰的F组首战前一天作出的，向远藤航传达这一消息并不容易。主帅称，远藤航表现得很有礼貌，也能够理解这一决定。
“我们让他尽可能去尝试，医疗团队也一直在照顾他，”森保一通过翻译说，“我们讨论后认为，在整个世界杯期间，他要从头到尾保持比赛状态，可能会很困难。”
森保一还直言，这是一项“必须做出的决定”。
远藤航曾代表日本队参加2018年和2022年世界杯。他在2月接受了左脚手术，随后在5月31日东京进行的日本队1比0战胜冰岛的热身赛中复出，但只踢了上半场。之后他随队前往美国，并一直进行康复治疗。
日本足协周四表示，远藤航因伤退出本届名单。随后，他又出人意料地宣布从国家队退役。
“从受伤到现在，我已经尽了自己的一切努力，没有遗憾，”远藤航本周在社交媒体上写道，“我会作为一名球迷继续为日本国家队加油。”
荷兰阿贾克斯后卫板仓滉被任命为新队长，门兴格拉德巴赫前锋町野修斗则被征召入替远藤航进入名单。
伤情决定了日本队的取舍
从场面看，这不是情绪化选择，而是对比赛条件的现实判断。远藤航有世界杯经验，但伤后恢复并未达到连续高强度出场的要求，教练组在赛前就必须把风险算清楚。
队长更换，名单同步调整
日本队在人员和领导层面都做了调整。板仓滉接过队长袖标，町野修斗进入名单补位。对于一支即将开启世界杯征程的球队来说，这类变化不理想，但处理得足够直接，也足够明确。